Još prije više tisuća godina ljudi su otkrili korisnost meda. Zbog dugotrajne želje čovječanstva da sakupi veliku količinu meda, postupno se pojavilo moderno pčelarstvo. Na španjolskim pećinskim slikama od prije 8.000 godina arheolozi su otkrili scene koje prikazuju ljude kako sakupljaju med iz kolonija divljih pčela. Vrijedno je spomenuti da su med prikupljali bez zaštite pčelarske odjeće, što pokazuje da je med i u davna vremena bio neodoljiv. No, što je zapravo ova slatka zlatnožuta tekućina i kako je pčele prave?
Kao što naziv govori, proizvodnja meda karakteristika je vrste pčela koje nazivamo pčele (rod Apis). Neki od njihovih bliskih srodnika, poput pšeničnih pčela i bumbara, također proizvode tvari slične medu. Međutim, med od pčela ima posebnost: nikada ne propada.
Lewis Bartlett, postdoktorski istraživač na Sveučilištu Georgia, koji proučava pčelinje bolesti i evoluciju, rekao je: „Med je higroskopan, odnosno može apsorbirati vodu iz zraka. No, kad se poveća sadržaj vode kako bi bio prikladan za rast kvasca, med će fermentirati. , Smrdljivo. ” Prirodni proces proizvodnje pčela medom značajno smanjuje sadržaj vode u medu, tako da nikakvi mikroorganizmi (uključujući kvasac) ne mogu preživjeti u medu dovoljno dugo da se pogorša. Sve dok se med čuva zapečaćen, zauvijek će ostati ukusan-to objašnjava zašto znanstvenici pronalaze med koji je još jestiv u suhim egipatskim grobnicama!
Nekoliko je faktora pridonijelo jedinstvenom i ukusnom kemijskom sastavu meda. Med se proizvodi od nektara koji sakupljaju pčele radilice iz cvijeća. Njegove glavne komponente su saharoza, glukoza i fruktoza. Nakon što se nektar donese natrag u košnicu, pčele propuštaju nektar naprijed -natrag jedna u drugu' Taj se proces naziva trofalaksija i pomaže u smanjenju sadržaja vode. Nakon toga pčele radilice skladište med koji će se napraviti u skladišnoj komori saća, gdje će visoka temperatura dodatno uzrokovati gubitak vode isparavanjem. Kad sadržaj vode bude dovoljno nizak, pčele će pokriti med pčelinjim voskom. Bartlett je rekao:" Cijeli proces je vrlo brz, možda manje od tjedan dana, ali također ovisi o biološkom procesu u skupini."
Što se tiče bioloških procesa u pčelinjem društvu, same pčele na mnogo načina utječu na kemijski sastav meda. Varenje pčela može razgraditi saharozu u nektaru na glukozu i fruktozu, koja je izvrstan izvor hrane za mikroorganizme poput kvasca i ne pogoduje skladištenju meda. Rast i reprodukcija ovih mikroorganizama doista je ograničena niskim sadržajem vode u medu, no to je samo dio razloga. Kako bi se dalje borile protiv mikroorganizama, pčele moraju u med dodati i enzim: glukoza oksidazu. Ovaj enzim potiče oksidaciju glukoze i proizvodi vodikov peroksid, spoj sa snažnim antibakterijskim svojstvima.
Sve u svemu, pčele kombinacijom biokemije i ponašanja pretvaraju nektar u med. Ali zašto to čine? Činjenice su pokazale da pčele vole med iz istih razloga kao i mi: med je dugotrajan izvor hrane bogat šećerom. Budući da zimi nema cvijeća za ishranu, a vrijeme je previše hladno da bi ih natjerali da lete, potrebno im je puno meda kako bi pomogli pčelinjem društvu kroz zimu.
Neki pčelari pokušavaju zamijeniti pčele kako bi dovršili neke korake u proizvodnji meda, što je ponekad potrebno. Na primjer, kada je vrijeme previše vlažno, pčele mogu imati poteškoća sa smanjenjem sadržaja vode u medu, a pčelari će ukloniti med i pokušati ispariti preostalu vodu. Međutim, neki misle da med proizveden na ovaj način nije savršen." Ne sviđa mi se' jako mi se ne sviđa," Rekao je Bartlett." Mislim da je drugačijeg okusa."
Klimatske promjene promijenit će globalnu razinu temperature i vlažnosti, a pčelama i pčelarima bit će teže napraviti med koji vole. No, s obzirom na razvoj pčelarske industrije od doba špiljskog slikarstva u Španjolskoj prije 8.000 godina do danas, imamo sve razloge vjerovati da će ljudska mudrost i postupci u borbi s klimatskim promjenama proizvesti rješenje slatko poput meda.
